identificar y lograr progresivamente las condiciones para el éxito futuro, sea este el logro del propósito o de la Visión de la organización. El término viene del latín prospicere, mirar a lo lejos o mirar desde lejos.

Prospectiva no es fundamentalmente previsión y predicción, sino el ir moldeando desde el presente las condiciones futuras, en una actitud esencialmente proactiva. Esto es igual a decir que la Prospectiva no consiste básicamente en conocer las condiciones futuras, o conocer los cambios que se están produciendo o podrían producirse, sinó en la construcción de estas condiciones futuras desde el presente, conforme a los propósitos o visión de la organización.

Analicemos en siguiente gráfico para mayor ilustración.


Representamos tres tiempos, pasado, presente y futuro. El pasado es la fuente de las tendencias que van hasta el presente y se prolongan hacia el futuro, como una fuerza potencial. Sin embargo, estas tendencias no van a ser totalmente determinantes, sino que podemos concebir los “futuros posibles”, distintos y alternativos, y de entre ellos podemos elegir un “futuro deseable”, y a partir de esta elección, definimos las condiciones presentes necesarias para ese “futuro deseable”, y planificamos su logro, por eso se habla de la “construcción desde el futuro deseable”. Por ello decimos que la prospectiva “estudia el presente desde el futuro”.

Definiciones de Prospectiva

- Gastón Berger la define como la “Ciencia que estudia el futuro para comprenderlo y poder    influir en él”

- Real Academia de la Lengua Española la define como: “Conjunto de análisis y estudios realizados    con el fin de explorar o de predecir el futuro en una determinada materia”.

- La OCDE la plantea así: “Conjunto de tentativas sistemáticas para observar a largo plazo el    futuro de la ciencia, la tecnología, la economía y la sociedad con el propósito de identificar    las tecnologías emergentes que probablemente produzca los mayores beneficios económicos    y/o sociales.”

La prospectiva tiene un soporte filosófico establecido por la Escuela Francesa, cuyos exponentes más reconocidos han sido Bernard y Hugues de Jouvenal y Michel Godet. Sus principales proponentes y auspiciadores son el Laboratorio de Investigación en Prospectiva Estratégica y Organización, LIPSOR, del Conservatorio Nacional de Artes y Oficios (CNAM), y el Instituto Europeo de Prospectiva y Estrategia. Además de su concepto, la prospectiva se ha conocido como el método o la técnica de su aplicación a una organización, como veremos, según un grupo de técnicas elaboradas por diferentes expertos y propuestas también por LIPSOR y CNAM.

La prospectiva se fundamenta en 3 momentos – triángulo griego – que son la anticipación, la apropiación y la acción. Los tres componentes del triángulo griego son: "Logos" (el pensamiento, la racionalidad, el discurso), "Epithumia" (el deseo en todos sus aspectos nobles y menos nobles), "Erga" (las acciones, las realizaciones), (Godet, 2007, p.18). La anticipación como el pensamiento colectivo que ve hacía el futuro; la acción como deseo estratégico y la apropiación como movilización colectiva. El azul de la razón fría asociado al amarillo de las sensaciones calientes produce el verde de la acción brillante, como dice Godet (2007: 18)


Los objetivos de la Prospectiva (Indacochea, 2010) son:

-Señalar la dirección de los futuros posibles, distinguiendo dentro de hechos del presente, aquellos portadores del futuro.

- Anunciar la ocurrencia de un evento futuro, para propiciarla o para impedirla.
- Orientar la acción presente a la luz de futuros deseables.
- Complementar a la Planeación tradicional con una visión más amplia y a más largo plazo.
- Adoptar una visión global y sistémica en el objeto estudiado.

Para Hugues de Jouvenel y Pierre Masse, el acuñamiento del término prospectiva “nació de una rebelión del espíritu contra el yugo del determinismo y el juego de azar”. Es decir, la prospectiva considera que el futuro no está ya predeterminado por una Ley de Hierro de la necesidad; tampoco el futuro descansa en la incertidumbre total, como si Dios jugase a los dados; por el contrario, la voluntad activa del individuo y las comunidades también influye grandemente en delinear el futuro.

Prospectiva, futuro e incertidumbre

Un deseo humano presente siempre ha sido el de conocer los sucesos futuros; debido a que su desconocimiento produce incertidumbre, un estado cognitivo y anímico indeseable. Este deseo ha sido sentido desde siempre por la humanidad, enfocándose por distintos medios, irracionales o racionales, por ejemplo, por la adivinación, en el primer caso, el pronóstico y la proyección, en el segundo caso, y en diversas modalidades. Si hablamos de los medios racionales, entendemos que, aunque no pueden desaparecer la incertidumbre en la persona o agente de decisión, puede reducirla, al medir la posibilidad de que ocurra un hecho, o un conjunto de hechos, sean deseables o no.

La incertidumbre puede tener diversas intensidades, (Cornet, 2001, citado por Indacochea), desde:

1- Una incertidumbre irrelevante, o Futuro Claro, en la cual hay un solo futuro posible.

2- Poca incertidumbre, donde existe un número conocido y limitado de futuros posibles (Futuros     alternativos).

3- Alta incertidumbre, donde los futuros posibles son muchos (Abanico de futuros).

4- Incertidumbre total, donde se desconoce los futuros posibles, o Ambigüedad verdadera.

El mayor reto de la prospectiva es tener en claro y definir el nivel de incertidumbre relativo a las decisiones a tomar sobre el futuro, que están bajo consideración. Si no hay incertidumbre (incertidumbre residual cero), no hay necesidad de la prospectiva y un simple pronóstico es suficiente para tomar decisiones. Se ha sostenido que la prospectiva busca pasar de los niveles 3 y 4 a los niveles 1 y 2.